Tipos de paneles solares: cuál elegir

La confusión más común al comparar paneles es poner al mismo nivel cosas que responden a preguntas distintas. «Monocristalino» o «policristalino» dicen cómo se fabricó el silicio. «PERC», «TOPCon» o «HJT» dicen cómo está construida la célula. «Bifacial» dice si el módulo capta luz también por detrás. Y «half-cut» o «media célula» dice cómo se cortaron y conectaron las células.

Por eso un mismo panel puede ser a la vez monocristalino, TOPCon, bifacial y de media célula. Es exactamente lo que son las cuatro fichas técnicas que hemos revisado para esta comparativa: la Hi-MO 7 de LONGi, dos Tiger Neo de JinkoSolar y la Vertex N de Trina Solar. Las cuatro son monocristalinas de silicio tipo n, bifaciales y de doble vidrio.

Así que la pregunta útil no es «¿mono o bifacial?», sino tres preguntas por separado: qué célula lleva, si la cara trasera va a recibir luz en tu montaje y qué dicen sus números de temperatura y garantía.

Ambos son de silicio; lo que cambia es cómo se formó ese silicio. En el monocristalino, cada célula se corta de un lingote que es un único cristal continuo, con toda su estructura atómica alineada. En el policristalino, el silicio se funde y se deja solidificar en un molde, formando muchos cristales pequeños con fronteras entre ellos.

Esas fronteras son el origen de la diferencia. Actúan como obstáculos para los electrones liberados por la luz, y parte de la energía se pierde ahí. Por eso, a igual superficie, el monocristalino entrega más potencia. También explica el aspecto: el cristal único refleja la luz de forma homogénea y se ve negro uniforme, mientras que los múltiples cristales del policristalino producen ese característico aspecto azulado con vetas.

La diferencia de precio que justificaba al policristalino desapareció cuando fabricar lingotes monocristalinos dejó de ser el proceso caro que era. Hoy encontrarlo en una propuesta nueva es más señal de material antiguo en almacén que de una decisión de diseño: pregunta por qué lo proponen y cuál es la fecha de fabricación del lote.

Dentro del monocristalino conviven varias arquitecturas de célula, y es lo que suele aparecer en la ficha técnica como sigla. La primera división es el tipo de silicio de la oblea: tipo p, la base de la tecnología PERC, o tipo n, la base de TOPCon, HJT y las variantes propias de cada fabricante, como la HPDC de LONGi o la i-TOPCon de Trina.

PERC fue durante años el estándar: añade una capa reflectante en la cara posterior de la célula para aprovechar la luz que la atraviesa. Las células tipo n son la generación siguiente. JinkoSolar resume en su ficha la ventaja que más importa a largo plazo: menor degradación inducida por la luz (LID y LeTID). Las cuatro fichas tipo n revisadas garantizan, además, una pérdida de solo el 0,4 % anual durante 30 años.

No hace falta que domines las diferencias físicas. Lo útil es saber que la sigla describe una generación, y que lo que de verdad cambia entre generaciones —coeficiente de temperatura, degradación del primer año y degradación anual— está escrito en la ficha. Compara esos números en lugar de la sigla.

La eficiencia de un módulo es qué porcentaje de la energía solar que le llega convierte en electricidad, medida en condiciones estándar de laboratorio. En las cuatro fichas revisadas va del 21,7 % al 23,2 % según el modelo y la potencia. Entre marcas de gama parecida, la diferencia es de un punto.

El error habitual es leerla como una medida de calidad. No lo es: es una medida de densidad. Un panel más eficiente entrega la misma potencia en menos superficie, y punto. Si tu cubierta es amplia, un panel algo menos eficiente puede darte exactamente los mismos kWh al año pagando menos.

Donde sí manda es en cubiertas ajustadas. Con estas fichas, los módulos ocupan entre 4,3 y 4,6 m² por kWp, sin contar pasillos, bordes ni separación entre filas, que en una cubierta plana suben bastante la cifra. Ganar un punto de eficiencia reduce esa área en torno a un 4 %. La pregunta correcta no es «¿cuál es más eficiente?» sino «¿me sobra o me falta cubierta?».

Un panel bifacial también genera con la luz que le llega por detrás, la que rebota en la superficie situada bajo él. Las cuatro fichas revisadas declaran un factor de bifacialidad del 80 ± 5 %: la cara trasera, iluminada igual que la frontal, daría un 80 % de su potencia. Pero nunca se ilumina igual, y lo que llega depende de dos cosas que no tienen que ver con el panel.

La primera es el albedo: cuánta luz refleja lo que hay debajo. Una cubierta blanca, grava clara o una losa de concreto devuelven bastante; una teja oscura o una lámina metálica en tono café, muy poca. La segunda es la separación: si el panel está pegado a la cubierta, apenas llega luz a su cara posterior por mucho que la superficie sea clara.

Las fichas sí dan cifras de ganancia, y conviene leerlas como lo que son. LONGi tabula la potencia con ganancias traseras del 5 % al 25 %, y Trina anuncia «hasta un 10-20 %» de potencia adicional. Son escenarios de referencia del fabricante, no una previsión para tu techo. Sobre una cubierta residencial convencional, con estructura a pocos centímetros y teja oscura, lo razonable es esperar el extremo bajo o menos.

Donde sí brillan es en montaje sobre suelo, en estructuras elevadas, en marquesinas de parqueadero, sobre cubiertas de membrana clara y en instalaciones agrícolas con estructura alta. Si tu instalador propone bifaciales y te muestra una ganancia, pídele que diga qué albedo y qué altura de montaje supuso para calcularla.

La potencia de la ficha se mide en laboratorio con la célula a 25 °C. En una cubierta colombiana a mediodía la célula trabaja muy por encima de esa cifra, y cada grado de más resta potencia.

El coeficiente de temperatura cuantifica esa pérdida. Las cuatro fichas tipo n revisadas declaran entre −0,28 % y −0,29 % por grado. Con la célula a 65 °C, 40 grados por encima de la referencia, un módulo de −0,29 %/°C pierde en ese instante en torno al 11,6 % de su potencia; uno de −0,35 %/°C perdería alrededor del 14 %.

Compáralo con lo que aporta la eficiencia: entre un panel del 22 % y otro del 23 % hay un punto de diferencia en área necesaria. Entre un buen coeficiente de temperatura y uno mediocre, en clima cálido, hay un par de puntos de producción todos los días soleados durante 30 años. En la costa y en tierra caliente, ese parámetro merece más atención que la eficiencia nominal.

«30 años de garantía» no significa nada por sí solo, porque en un panel conviven dos garantías distintas.

La de producto cubre defectos de materiales y fabricación: en las cuatro fichas revisadas son 12 años. La de rendimiento es otra cosa: garantiza un porcentaje mínimo de potencia a lo largo del tiempo, expresado como una curva. En estas fichas son 30 años, con una pérdida máxima del 1 % el primer año y del 0,4 % anual después; LONGi lo traduce en un 87,4 % de la potencia original al cabo de 30 años.

Dos paneles anunciados con «30 años» pueden tener curvas distintas, y esa diferencia es energía y dinero. Pide la curva, no el titular. Y comprueba que el fabricante tenga representación en Colombia: una garantía que exige exportar el módulo para hacerla valer no es una garantía práctica.

Los paneles solares fotovoltaicos de 100 W o más son productos objeto del RETIE, cuyo texto vigente es el de la Resolución 40284 de 2026. Eso significa que el módulo concreto que te instalen debe tener certificado de conformidad de producto expedido por un organismo acreditado, y el reglamento toma como referencia las normas IEC 61215 (diseño y durabilidad) e IEC 61730 (seguridad). Las cuatro fichas revisadas declaran ambas.

Hay dos ensayos adicionales que no son obligatorios pero sí relevantes según dónde vayas a instalar. La IEC 61701 mide la resistencia a la niebla salina y conviene exigirla en la costa. La IEC 62716 mide la resistencia al amoníaco, que es lo que hay en el aire de establos, galpones y plantas de compostaje. JinkoSolar y Trina declaran ambos ensayos en las fichas revisadas.

Estar en la lista «Tier 1» de BloombergNEF no sustituye a nada de esto: mide la aceptación del fabricante por la banca, y la propia BloombergNEF pide no usarla como medida de calidad del módulo.

La tecnología del panel influye en la eficiencia y el área que ocuparás, pero la decisión también depende de la potencia por panel, la garantía del fabricante y la calidad del inversor con el que trabajará.

Un panel muy eficiente con un inversor mediocre o una mala instalación no rinde lo esperado. Evalúa el sistema completo, no solo el panel: la diferencia entre un montaje bien ventilado y otro pegado a la cubierta, o entre una cadena bien diseñada y otra con sombras, supera con holgura la diferencia entre dos modelos de panel de gama parecida. El peso también cuenta: los módulos de doble vidrio de las fichas revisadas pesan entre 31 y 38 kg cada uno, y la cubierta tiene que soportarlos.

Estos son los que más veces llevan a pagar de más o a rendir de menos.